Ostra białaczka szpikowa to złośliwa choroba nowotworowa układu krwiotwórczego, mająca swój początek w szpiku kostnym. Pod wpływem nieznanego procesu, nieprawidłowe komórki w szpiku kostnym rozwijają się, namnażają i upośledzają prawidłowe komórki krwi powstające w szpiku. Choroba rozwija się nagle, w ciągu kilku dni lub tygodni. Dochodzi do niedokrwistości, inne objawy to: gorączka, osłabienie, nocne poty, bladość cery, szybkie męczenie się, wybroczyny na skórze, mogą pojawiać się również ciemne siniaki oraz krwawienia z nosa, spowodowane nieprawidłową pracą układu krwiotwórczego. Przyczyny choroby mogą być różne od zaburzeń genetycznych, poprzez napromieniowanie i chemioterapię. Aby rozpoznać ostrą białaczkę szpikową należy wykonać morfologię krwi, a następnie punkcję szpiku, niekiedy wykonuje się również biopsję części kostnej. Leczenie odbywa się na drodze chemioterapii, stosowany jest też przeszczep szpiku kostnego.