Najczęstszą przyczyną przewlekłego niedokrwienia kończyn dolnych (PAD) jest miażdżyca (szacuje się, że 97% przypadków jest nią spowodowane). Miażdżyca jest chorobą ogólnoustrojową, charakteryzującą się odkładaniem cholesterolu w ściankach naczyń krwionośnych. Tzw. Blaszki miażdżycowe, które powstają w wyniku tego, zwężają tętnicę, co prowadzi do niedokrwienia tkanek docelowych. Choroba jest ściśle związana z wiekiem, wyraźny wzrost liczby chorych, można zauważyć wśród osób po 55 roku życia. Ponad 80% osób cierpiących na PAD to byli palacze, lub osoby palące nadal. Pacjenci z miażdżycową chorobą niedokrwienną kończyn dolnych mogą nie odczuwać żadnych objawów wskazujących na chorobę. W badaniu, lekarz stwierdza typowe objawy niedokrwienia: zaniki mięśniowe oraz ochłodzenie i zasinienie dolnych odcinków kończyn. Najczęściej pierwsze objawy pojawiają się dopiero, gdy zwężenie wynosi ponad 50%. W zależności od momentu wykrycia choroby, stosuje się leczenie zachowawcze bądź operacyjne.